Vandana Gopikumar hat drei Jahrzehnte lang intensiv mit obdachlosen und armen Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen gearbeitet. Sie ist promovierte Sozialwissenschaftlerin und Mitbegründerin von
The Banyan und The Banyan Academy of Leadership in Mental Health. Beide Organisationen haben bereits über 3.000 Obdachlose und eine Million Menschen aus einkommensschwachen Haushalten, darunter auch solche aus indigenen Gemeinschaften, betreut.
Vandana und ihr Team haben mehrere Auszeichnungen für ihre Arbeit und ihr Eintreten für die Belange von Menschen mit psychischen Erkrankungen, insbesondere für Frauen, erhalten. Zu den Auszeichnungen gehören: Der "WHO Public Health Champion Award" - 2017, der "Justice J S Varma Award for Women's Empowerment" - 2016, der "WHO and Swiss Foundation Award for Excellence in Mental Health Promotion" - 2012 und der "Sat Paul Mittal Award for Outstanding Service to Humanity".
