Über eine halbe Million Leprapatienten geheilt, Tausende burulikranker Kinder
geholfen, Zehntausenden ein Leben in Würde ermöglicht, dank 150 Millionen Spendengeldern
– so sieht die Bilanz nach 50 Jahren Einsatz gegen Lepra und andere Armutskrankheiten
aus. Am 6. März 2009 hat sie diesen runden Geburtstag im Zentrum Paul Klee gefeiert,
auf vergangene Erfolge zurückgeblickt und zukünftige Herausforderungen präsentiert.
14 Millionen Leprakranke
Als Marcel Farine die Aussätzigenhilfe Emmaus Schweiz 1959 in Bern gründete,
gab es 12 Millionen Leprakranke auf der Welt. Heute werden gemäss WHO pro Jahr
noch rund 260'000 Patienten neu entdeckt. Diese Erfolgsgeschichte wurde möglich
dank der Entwicklung von wirksamen Medikamenten und dem riesigen Einsatz von
Hilfsorganisationen, Regierungen der betroffenen Länder, der WHO und von Pharmafirmen.
1966 gründeten verschiedene Lepraorganisationen in Bern die heutige „Internationale
Vereinigung der Leprahilfswerke“ (ILEP). Die ILEP, heute mit Sitz in London,
hat eine entscheidende Bedeutung in der Leprabekämpfung und ist einzigartig
in ihrer Koordinationsfunktion der Arbeit von Organisationen, die sich demselben
Thema verschrieben haben. Bis heute koordiniert die ILEP die Finanzflüsse in
die Lepraprojekte, um Doppelspurigkeiten zu vermeiden und Ressourcen zu konzentrieren.
Sie ist eine anerkannte Partnerin der WHO und der Regierungen der betroffenen
Länder.
Lepra wird zu einer vernachlässigten Krankheit
Die Arbeit der Leprahilfe war geprägt von der Entwicklung der Medikamente.
Nach den 1960er Jahren, als Dapson durch Resistenz praktisch wirkungslos wurde,
ging es in erster Linie darum, den verstümmelten und verstossenen Menschen ein
würdiges Leben zu ermöglichen. Als anfangs der 80er-Jahre mit der „Multi Drug
Therapy“ endlich ein wirksames Medikament zur Verfügung stand, wechselte die
Strategie. Neu war das Ziel, alle Leprakranken zu finden, zu behandeln und die
Krankheit damit auszurotten.
Nach dreissig Jahren stellt die Lepra in den meisten Ländern keine Bedrohung
der öffentlichen Gesundheit mehr dar. Seit 2007 führt die WHO Lepra auf der
Liste der vernachlässigten Krankheiten. Aber ausgerottet ist sie noch nicht.
Als klassische Armutskrankheit kommt sie vor allem in Gegenden vor, in welchen
Menschen unter prekären Gesundheitsbedingungen leben müssen. Ohne die Verbesserung
der Lebensumstände dieser Menschen oder einer neuen Behandlungsform wird die
Lepra kaum ausgerottet.
Die Ausweitung des Engagements
Mit den Erfolgen der Leprabekämpfung hat sich der Fokus der Leprahilfe immer
mehr zu Menschen verlagert, die an anderen armutsbedingten Krankheiten leiden.
Der grösste Schritt erfolgte anfangs dieses Jahrhunderts mit dem Einstieg in
die Bekämpfung von Buruli. Der Erreger ist verwandt mit demjenigen von Lepra
und Tuberkulose und verursacht, unbehandelt, schwerste Verstümmelungen. Buruli
betrifft fast ausschliesslich Menschen, die in armen ländlichen Gebieten leben
und meist keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben.
Auch bei der Buruli-Bekämpfung zeigt es sich, dass nachhaltige Verbesserungen
nur erreichbar sind, wenn die Lebensbedingungen der Menschen generell verbessert
werden. Die neuen Projekte der Leprahilfe fokussieren denn auch auf zwei parallele
Schienen: Einerseits geht es darum, die Betroffenen zu befähigen, sich selber
um die Verbesserung ihres Umfelds zu kümmern, und anderseits darum, die notwendigen
Gesundheitsstrukturen aufzubauen.
Gesundheit für die Ärmsten
Auf Gemeindeebene fördert die Leprahilfe die Kompetenzen der Betroffenen, damit
diese selber ihr Recht auf Gesundheit einfordern können. Mit Hilfe von Freiwilligen
werden Aufklärungskampagnen, Gemeindeversammlungen und Gesundheitskomitees organisiert.
So können die Betroffenen, ihre Interessen selber vertreten. Parallel dazu stärkt
die Leprahilfe die Strukturen, indem sie Gesundheitszentren aufbaut und ausrüstet
und lokales Personal im notwendigen Know-how schult.
Der Name Leprahilfe greift heute zu kurz, um das Engagement korrekt zu beschreiben.
Im Fokus stehen Menschen, die im Teufelskreis von Armut und Krankheit gefangen
sind, unabhängig von einer spezifischen Krankheit. Der neue Name „FAIRMED –
Gesundheit für die Ärmsten“ widerspiegelt den umfassenden Einsatz, der heute
in den Projekten geleistet wird. Der Anlass des 50-jährigen Jubiläums ist die
Gelegenheit, den Schritt für 50 weitere Jahre Engagement für die Gesundheit
der Ärmsten zu machen.
*Liliane Eggli, verantwortlich für Fundraising und PR bei FAIRMED, liliane.eggli@fairmed.ch,
www.faimed.ch
